前一场火箭队不敌开拓者队，经历了一场非常憋屈的失利。输球并不可怕，可怕的是在失去申京的情况下，火箭队的进攻流畅度明显下滑，而且球队几乎每个回合都陷入各自为战的局面。很多进攻回合快到结束时，球员们往往只能强行出手，比如杜兰特、小史密斯、谢泼德等等。球队缺乏一套合理的进攻战术和体系，这是目前火箭队最大的问题。最近几场比赛，火箭队的三分投射也非常糟糕，三场比赛的三分命中率均不足25%。这样的表现想要赢球，实在太过困难。

火箭队确实是一支内线实力强劲的球队，但缺少了本赛季场均能贡献22分、9篮板、6助攻的明星中锋申京，进攻端就失去了梳理者。无论是谢泼德还是阿门·汤普森，他们都不太适合担任控球后卫的角色。除了申京，目前确实没有人能有效组织火箭队的进攻。申京在队时，不少人曾批评和质疑他，但一旦缺少了他，火箭队的战绩便明显下滑，三场比赛仅取得1胜2负，表现相当不理想，甚至不如季后赛边缘球队开拓者队。

本场对阵开拓者队，火箭队再次输球，主帅乌度卡也进行了变阵。首发五虎没有变化，依然是阿门、伊森、杜兰特、小史密斯和亚当斯。而在第二阵容中，此前一度进入轮换的老将泰特此役无缘出场，未能获得机会。

反倒是另一位老将阿龙·霍勒迪受到重用，甚至在第四节关键时刻，乌度卡教练弃用了谢泼德和奥科吉，一直将霍勒迪留在场上，希望借助他的三分投射和防守帮助球队反超比分。然而霍勒迪本场比赛手感依旧不佳，几次大空位的三分球都未能命中。那位在赛季初顶替伊森、状态神勇的火箭队第三控卫，如今也已泯然众人。

火箭队本场使用的第二阵容包括谢泼德、霍勒迪、奥科吉、芬尼·史密斯和卡佩拉五名球员。除了谢泼德和霍勒迪，其他人创造进攻机会的能力有限，就连霍勒迪也缺乏足够的自主进攻能力，他更多只是一名纯三分射手。

火箭队本场失利，一方面是由于缺少进攻发起点，另一方面则是因为几位射手的集体失准。最近三场比赛，他们整体手感冰凉，或者说，在缺少申京内线牵制和吸引防守的情况下，火箭队的射手们遭到严防死守，很难获得轻松出手的机会。

这就是申京的作用——平时或许有人批评他粘球、偏独、单打效率不高，但少了他，火箭队的外线就被完全限制，想轻松出手投篮变得异常困难。这也正是为什么在申京缺阵的三场比赛中，火箭队三分命中率连续不足30%的关键原因。